Wikipedia o la democratización del saber

En veinte siglos de historia que tiene la cultura occidental, ha habido varios intentos de concentrar todo el saber en un mismo lugar, ya sea físico o documental. De hecho, ya en el año 23 DC Plinio el Viejo comenzaba aquella magna labor para construir la Naturalis Historia por la cual se le reconoce hoy. Pero sin duda es L’Encyclopédye Francesa (1772) la que marcó un hito en la historia del pensamiento, al recoger en una veintena de volúmenes el sentir de una época -el Renacimiento- y su proyecto filosófico –la Ilustración- como símbolo de la primacía de la ciencia por sobre la metafísica y la religión.

Por aquél entonces, quienes colaboraron en la elaboración del también llamado «diccionario razonado de las ciencias, artes y oficios», constituían la elite intelectual de su época, y como tales, pasaron a la historia como los padres de la modernidad. Diderot, d’Alambert, Voltaire, Rousseau, Quesnay, Montesquieu, Turgot… representan el ideal de un conocimiento universal fundamentado en la razón.

Más de dos siglos después de esta aventura intelectual, y gracias a la enorme interactividad que posibilita Internet, otro grupo de pensadores nada elitistas, hiperconectados, tecnológicos, horizontales y soñadores han dado vida a Wikipedia, una enciclopedia libre y multilingüe al alcance de todo aquél que tenga acceso a la Red.

A diferencia de sus antecesoras, esta particular enciclopedia –wiki- se caracteriza por haber sido (y seguir siendo) construida por múltiples autores, tantos, como usuarios deseen adentrarse entre sus páginas para añadir información nueva; o bien, para corregir o complementar otras ya publicadas. Para ello, la Wikipedia se vale de un sencillo programa informático que en pocos pasos permite a cualquier usuario contribuir en la construcción de este compendio del saber.

Las raíces

La Wikipedia fue creada en enero del 2001 por Jimbo Wales y Larry Sanger con el propósito de desarrollar y mantener proyectos de contenido libre, como forma de democratizar el saber, tanto su producción como su acceso. Actualmente es uno de los tantos proyectos «wiki» coordinados desde la Fundación Wikimedia, organización sin fines de lucro, instituida bajo las leyes del Estado de Florida, Estados Unidos, y cuya creación fue anunciada por el mismo Wales, en junio del 2003.

Además de la Wikipedia, la Fundación Wikimedia administra un diccionario multilingüe llamado Wikcionario, una enciclopedia de citas llamada Wikiquote, un depósito de textos en diferentes idiomas llamado Wikisource, un sitio de noticias llamado Wikinoticias y una colección de libros de texto electrónicos para estudiantes llamado Wikilibros (http://es.wikipedia.org/wiki/Wikimedia).

El prefijo «wiki» fue tomado de la expresión hawaiana «wiki-wiki», que significa «rápido», y que refleja el espíritu ágil de creacción y re-creación de los contenidos de las páginas que se inscriben en este universo de pensamiento.
Actualmente existen versiones de Wikipedia en más de 30 idiomas, de las cuales, la más completa es la versión en inglés. Por su parte, la versión en castellano adquiere cada vez más fuerza llegando actualmente a un total de 112.052 artículos publicados al momento de esta edición.

La filosofía «wiki»

Gracias a la acción de estos proyectos, hoy en día, decir wiki es decir informática colaborativa, participación, creación colectiva y co-autoría; en suma, es creer en la riqueza del conocimiento elaborado desde la diversidad de pensamientos.

De este modo, la filosofía wiki se inscribe en la misma esfera del software libre y del copyleft (http://www.observatoriodigital.net/bol350.htm#Articulo%201-) como caminos alternativos a la mercantilización del conocimiento (informático, editorial, etc…) y cuyo mentor, Richard Stallman, comenta señalando que
«…proyectos como el de la enciclopedia universal, no sólo son posibles, sino que funcionan, porque los recursos que exigen son únicamente dos, tecnología y personas, y un sólo modo de relacionarlos, de manera horizontal, participativa, colaborativa» (http://www.sindominio.net/aluned/proyectos/
generarComunidad/partevii.html).

Concretamente esto se traduce en una amplia comunidad de colaboradores voluntarios que ofrecen su trabajo de búsqueda, trascripción, redacción, edición, revisión, etc. para construir una fuente documental lo más amplia posible y al alcance de todos. Para participar, el único requisito es «tratar los temas con respeto y nunca hacer ataques personales»; así como incorporar la humildad creadora o –como sugiere la misma comunidad wiki- «...no te enojes si alguien modifica tu traducción, que una vez aquí es un artículo editable como cualquier otro» (http://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:FAQ).

¿Es confiable la información de la Wikipedia?

Imposible no hacerse esta pregunta, sobre todo sabiendo que son muchas las manos (y criterios y saberes) los que confluyen en la confección de esta enciclopedia; sin embargo, sus promotores aseguran que precisamente esa diversidad garantiza y multiplica el control sobre la información que se publica. Al respecto, señalan que «Wikipedia depende de un grupo amplio y diverso de colaboradores, que monitorizando la página de cambios recientes, se aseguran de que el contenido que vaya siendo añadido sea razonable» (http://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:FAQ#.C2.BFHay_alg.C3.
BAn_grupo_que_coordine_el_proyecto.3F_.C2.BFC.C3.B3mo_se_garantiza_
la_calidad_de_la_informaci.C3.B3n.3F).

Asimismo, explican que esta misma comunidad de colaboradores es garantía de la rigurosidad de los contenidos, en la medida en que mantienen una vigilancia permanente para identificar y revertir la acción de usuarios que pretenden boicotear Wikipedia, o utilizarla para sus propios fines. Para ello, se encargan de:
· - Rastrear y revertir rápidamente los cambios equívocos o malintencionados que algunos usuarios puedan incorporar en las páginas de la Wikipedia, con el fin de desanimarles.
· - Bloquear temporalmente el acceso a la Wiki de dichos usuarios, identificándolos a través de su dirección IP, de tal forma que no puedan seguir editando los contenidos.
· - Si dichos ataques provienen siempre de una misma página, es posible bloquearla de manera unilateral.
· - Algunas wikis sólo permiten editar las páginas a usuarios registrados, lo cual facilita el control de los contenidos.
. - En casos extremos (generalmente, ante ataques por medio de herramientas automáticas), se ha llegado a bloquear temporalmente la base de datos de la wiki, impidiendo todo tipo de edición. (http://es.wikipedia.org/wiki/Wiki#Vandalismo)

Si persiste la duda, nada mejor para comprobar la veracidad de los contenidos de Wikipedia, que compararlos con aquellos que surgen de la búsqueda con cualquiera de los megabuscadores online como Google, Yahoo o Altavista, entre otros. Los resultados hablaran por sí solos.

Proyectos como Wikipedia –o cualquiera de las cientos de páginas wiki que nutren la Red- son prueba más que suficiente para demostrar que Internet está lejos de ser aquella fría y enajenante red tecnológica que los más conservadores temían hace unos años. Muy por el contrario, la comunidad wiki manifiesta la creciente inquietud de muchos sectores por revitalizar el espacio de lo social, lo colectivo, lo organizacional; en definitiva, por recuperar, crear y fortalecer vínculos entre personas que se alejen de una competencia inhumana y una vacía y egoísta búsqueda del propio beneficio a cualquier precio.

Indispensables de interés

El portal de la comunidad tikiwiki: http://tikiwiki.org/Wikipedia, la Web: http://es.wikipedia.org/wiki/Portada
Lo que Wikipedia no es: http://es.wikipedia.org/wiki/Lo_que_Wikipedia_no_es
Parte VII: «Estudia en las discotecas y ve a la facultad sólo los días de fiesta» (capítulo de un ensayo publicado en la página de la Asociación de Alumnos de la Universidad Nacional de Educación a Distancia –UNED-, de España): http://www.sindominio.net/aluned/proyectos/generarComunidad/partevii.html